Definiram-se sete grandezas físicas postas como básicas ou fundamentais. Por conseguinte, passaram a existir sete unidades básicas correspondentes — as unidades básicas do SI — descritas na tabela, na coluna à esquerda. A partir delas, podem-se derivar todas as outras unidades existentes. As unidades básicas do SI — posto que dimensionalmente axiomáticas — são dimensionalmente independentes entre si.
I. Unidade de comprimento: metro (m): O metro é o comprimento da trajetória percorrida no vácuo pela luz durante um tempo de 1/299.792.458 de segundo.
II. Unidade de massa: O quilograma (kg) é igual a massa do protótipo internacional do quilograma.
III. Unidade de tempo: O segundo (s) é a duração de 9.192.631.770 períodos da radiação correspondente a transição entre os dois níveis hiperfinos do estado fundamental do átomo de césio 133.
IV. Unidade de intensidade de corrente elétrica: O ampère (A) é a intensidade de uma corrente constante que mantendo-se em dois condutores paralelos, retilíneos, de comprimento infinito, de secção circular desprezível e situados a uma distância de um metro um do outro no vácuo, produziria uma força igual a 0,2 micronewton por metro de comprimento ( 2.10-7 N/m).
V. Unidade de temperatura termodinâmica: O kelvin (K), unidade de temperatura termodinâmica, é a fração 1/273,16 da temperatura termodinâmica do ponto triplo da água. Observação: Além da temperatura termodinâmica (símbolo T) expressa em kelvins, é utilizada também a temperatura Celsius (símbolo θ) definida pela equação θ = T - T0 onde T0 = 273,15 K por definição.
VI. Unidade de quantidade de substância: O mol (mol) é a quantidade de substância de um sistema que contém tantas entidades elementares como átomos tenha em 0,012 quilogramas de carbono 12. Quando é empregado o mol, devem especificar-se as unidades elementares, que podem ser átomos, moléculas, íons, elétrons ou outras partículas ou grupos especificados de tais partículas.
VII. Unidade de intensidade luminosa: A candela (cd) é a unidade luminosa, em uma direção dada, de uma fonte que emite uma radiação monocromática de freqüência 540·1012 hertz e cuja intensidade energética nesta direção é 1/683 watt por esferoradiano.
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