O código Q originalmente foi instituido pela RadioTelegraph Convention em Londres, 1912, como uma "lista de abreviações... preparadas para o uso dos navios britânicos e estações costeiras licenciadas pela Agência postal geral".O código Q facilitou a comunicação entre operadores de rádios marítimos que falam línguas diferentes, por isso sua rápida adoção internacionalmente

         A seguinte lista de códigos Q é uma compilação de várias fontes.

• A série QAA...QNZ é reservada para serviços aeronáuticos (ICAO Procedures for Air Navigation Services, Abbreviations and Codes (PANS-ABC); [Doc8400]);

• a série QOA...QQZ é reservada para serviços marítimos (ITU RR1990, Appendix 14);

• a série QRA...QUZ é usada em todos os serviços (ITU RR1990, Appendix 13, 14); e:

• a série QZA...QZZ é usada para outros serviços locais.